Miksi alkoholisti ei itse tunnista omaa riippuvuuttaan?

Alkoholisti ei yleensä tunnista omaa riippuvuuttaan, koska riippuvuus muuttaa ajattelua jo ennen kuin ihminen itse huomaa sen tapahtuneen. Kyse ei ole pahantahtoisesta valehtelusta tai itsepäisyydestä. Alkoholi muokkaa aivoja riippuvuuden eri vaiheissa ja tämä näkyy käytöksen ja ajattelun muutoksina, joka yleensä aiheuttaa suurta hämmennystä läheisissä. Seuraavissa osioissa käymme läpi, miksi kieltäminen on niin tavallista, miten sen tunnistaa ja mitä läheinen voi tehdä.

Miksi ongelman kieltäminen on niin yleistä riippuvaisilla?

Kieltäminen on yleistä alkoholiriippuvuudessa, koska riippuvuuteen sairastuneen on vaikeaa tarkastella tilannettaan realistisesti. Henkilö, jolla on alkoholiriippuvuus, ei useimmiten valehtele pahantahtoisesti. Hän aidosti uskoo, että tilanne on hallinnassa, että muilla on pahempi ongelma tai että hän voisi lopettaa milloin haluaa.

Kieltäminen toimii monella tasolla samanaikaisesti. Se voi näkyä selittelynä: ”Juon vain silloin, kun on syytä juhlia” tai ”Kaikki stressaavat töissä, en minä ole ainoa.” Se voi näkyä vertailuna: ”En ole mikään alkoholisti, en juo aamuisin.” Se voi näkyä vähättelynä: ”Yksi pullo viiniä ei ole mitään.”

Kieltämistä vahvistaa myös häpeä. Alkoholiriippuvuuteen liittyy edelleen vahva leima ja ennakkoluuloja, ja sen myöntäminen itselle tarkoittaisi samalla näiden asioiden myöntämisen itsessä. Tämä on niin raskas ajatus, että mieli torjuu sen automaattisesti.

Miten aivot muuttuvat pitkäaikaisen alkoholin käytön seurauksena?

Pitkäaikainen alkoholin käyttö muuttaa aivojen toimintaa tavalla, joka heikentää ihmisen kykyä arvioida omaa käyttäytymistään realistisesti. Alkoholi vaikuttaa erityisesti aivojen etuotsalohkoon, joka vastaa harkinnasta, päätöksenteosta ja oman toiminnan kriittisestä arvioinnista. Kun tämä alue toimii heikentyneesti, kyky nähdä oma tilanne selkeästi vähenee.

Samaan aikaan alkoholi muokkaa aivojen palkitsemisjärjestelmää. Alkoholi tuottaa mielihyvää, ja aivot alkavat vähitellen pitää sitä välttämättömänä. Tämä ei tapahdu yhdessä yössä, vaan pidempään jatkuneen juomisen seurauksena. Ihminen ei välttämättä juo enää siksi, että se tuntuu hyvältä, vaan siksi, että ilman alkoholia olo tuntuu sietämättömältä. Aivoilla on kuitenkin kyky palautua riippuvuudesta, eivätkä kaikki muutokset ole pysyviä. Pysyvät muutokset aivoissa vaativat runsasta, pitkää ja katkeamatonta juomista.

Tärkeää on ymmärtää, että riippuvuus eivät tee ihmisestä tahdotonta. Se selittää, miksi riippuvuudesta vapautuminen vaatii enemmän kuin pelkän päätöksen lopettaa. Ajattelussa, tunteissa ja arjen rakenteissa tapahtuneet muutokset tarvitsevat aikaa ja oikeanlaista tukea korjautuakseen.

Mitkä merkit viittaavat siihen, että läheinen ei tunnista ongelmaansa?

Selkeimpiä merkkejä siitä, että läheinen ei tunnista alkoholiongelmaansa, ovat jatkuva selittely, puolustautuminen ja voimakas reaktio silloin, kun asiasta yritetään puhua. Jos pienestäkin huomautuksesta syntyy riita, se kertoo usein siitä, että hän ei pysty ottamaan asiaa vastaan.

Muita merkkejä ovat:

• Lupaukset, jotka eivät pidä: ”En juo enää viikonloppuisin” tai ”Tämä oli viimeinen kerta”
• Alkoholin käytön selittäminen ulkoisilla syillä: stressi, väsymys, muiden käytös
• Vertaaminen muihin, joilla on ”oikeasti ongelma”
• Alkoholin käytön piilottelu tai salaaminen
• Voimakas ärtymys tai vetäytyminen, kun alkoholia ei ole saatavilla
• Arjen toimintojen, kuten töiden tai ihmissuhteiden, laiminlyönti juomisen seurauksena

Nämä merkit eivät tarkoita, että läheinen olisi paha tai haluaisi satuttaa sinua. Hän ei todennäköisesti vielä pysty tarkastelemaan tilannettaan realistisesti. Tämä on raskasta sinulle ja se on raskasta myös hänelle.

Voiko alkoholisti tunnistaa riippuvuutensa itse ilman ulkopuolista apua?

Se on mahdollista, mutta harvinaista. Riippuvuuden tunnistaminen itse vaatii sitä, että ihminen pystyy arvioimaan omaa käyttäytymistään rehellisesti. Joillekin riittää jokin konkreettinen tapahtuma, kuten vakava terveysongelma, työn menetys tai tärkeän ihmissuhteen katkeaminen juomisen seurauksena. Se voi toimia herätyksenä. Joskus pienempikin tapahtuma voi laittaa käyntiin ajatuksen juomisen lopettamisesta.

Useammin tunnistaminen tapahtuu kuitenkin jonkin ulkopuolisen tekijän kautta. Se voi olla läheinen, joka ottaa asian puheeksi rauhallisesti ja oikea-aikaisesti. Se voi olla ammattilainen, joka osaa nimetä tilanteen ilman syyllistämistä ja samaistuttavasti.

Selvä Elämän vertaisvalmentajat ovat henkilöitä, jotka ovat itse vapautuneet alkoholi- tai päihderiippuvuudesta. He pystyvät sanoittamaan asioita, joita läheinen tai terveydenhuollon ammattilainen ei pysty sanomaan samalla tavalla. Samaistuminen voi olla se ensimmäinen hetki, jolloin ihminen alkaa nähdä oman tilanteensa selkeämmin.

Miten läheinen voi auttaa alkoholistia tunnistamaan oman tilanteensa?

Läheinen voi auttaa eniten olemalla rehellinen, johdonmukainen ja rauhallinen. Tärkeintä on puhua konkreettisista teoista ja niiden vaikutuksista. ”Kun tulit eilen kotiin juovuksissa, lapset pelkäsivät” on erilainen lause kuin ”Olet alkoholisti ja häpeä perheelle.”

Muutama asia, jotka auttavat:

• Valitse hetki, jolloin läheinen on selvin päin ja tilanne on rauhallinen
• Puhu omista havainnoistasi ja tunteistasi, älä syytä
• Älä uhkaile asioilla, joita et aio tehdä
• Toista viesti useamman kerran
• Älä pelasta läheistä seurauksilta, jotka hän on itse aiheuttanut

Yhtä tärkeää on muistaa, että et pysty pakottamaan toista tunnistamaan ongelmaansa. Voit tarjota läheisellesi tukea. Et voi tehdä päätöstä hänen puolestaan. Tämä on yksi raskaimpia asioita, joita päihderiippuvaisen läheisenä joutuu kohtaamaan.

Muista hakea apua myös itsellesi. Selvä Elämä tarjoaa henkilökohtaista vertaisvalmennusta myös päihderiippuvaisten läheisille. Oman tilanteen selkeyttäminen ja oman elämän vahvistaminen ei tarkoita, että luovutat läheisesi suhteen. Hakemalla apua itsellesi pystyt pitämään kiinni omista rajoistasi ja pystyt auttamaan paremmin.

Alkoholiriippuvuudesta vapautuminen alkaa usein siitä hetkestä, kun ihminen saa kuulla oman tilanteensa kuvattuna rehellisesti mutta ilman tuomitsemista. Jos haluat tietää lisää siitä, miten alkoholismin hoito toimii käytännössä tai millaista apua alkoholistille on saatavilla, löydät lisätietoa näistä linkeistä.