Milloin alkoholin käyttö muuttuu riippuvuudeksi?

Alkoholin käyttö muuttuu riippuvuudeksi silloin, kun juomisen lopettaminen tai vähentäminen ei enää onnistu omasta päätöksestä huolimatta. Kyse ei ole tahdonvoiman puutteesta. Alkoholiriippuvuus on sairaus, joka muuttaa vähitellen ihmisen toimintaa ja ajattelua. Tässä artikkelissa kerromme, mistä alkoholiriippuvuuden tunnistaa, miten se tavallisesti kehittyy ja milloin apua kannattaa hakea.

Mitkä merkit viittaavat alkoholin ongelmakäyttöön?

Alkoholin ongelmakäyttö tarkoittaa, että juominen aiheuttaa haittaa, mutta siitä huolimatta käyttö jatkuu. Muutos tapahtuu yleensä vähitellen. Juominen lisääntyy huomaamatta, alkoholia alkaa kulua yhä useammin ja suunniteltu yksi annos muuttuu toistuvasti useammaksi. Vähitellen alkoholi alkaa näkyä ihmissuhteissa, työssä, terveydessä tai omassa hyvinvoinnissa.

Yleisiä alkoholin ongelmakäytön merkkejä ovat:

• Juominen on lisääntynyt viimeisen vuoden tai kahden aikana.
• Alkoholia käytetään säännöllisesti rentoutumiseen, stressiin, ahdistukseen tai uniongelmiin.
• Suunniteltu yksi annos muuttuu toistuvasti useammaksi.
• Juominen tapahtuu yksin tai salaa.
• Läheiset ovat ottaneet juomisen puheeksi.
• Seuraava päivä menee usein huonosti, mutta juominen jatkuu siitä huolimatta.

Ongelmakäyttö ei tarkoita, että alkoholia käytetään joka päivä tai suuria määriä kerralla. Myös viikonloppuihin painottuva tai toistuvasti hallinnasta lipsuva juominen voi olla ongelmakäyttöä, jos se aiheuttaa haittaa omalle elämälle.

Mikä ero on riskikäytön ja riippuvuuden välillä?

Riskikäytössä ihminen pystyy vielä yleensä vaikuttamaan omaan juomiseensa. Alkoholiriippuvuudessa se muuttuu huomattavasti vaikeammaksi. Juominen jatkuu, vaikka siitä on jo tullut haittaa ja ihminen haluaisi vähentää tai lopettaa.

Riskikäyttö ei tarkoita, että ihminen olisi alkoholiriippuvainen. Se kuitenkin lisää riskiä riippuvuuden kehittymiselle. Siksi riskikäyttöön kannattaa puuttua ajoissa. Mitä aikaisemmin ongelma ratkaistaan, sitä helpompaa se yleensä on.

Käytännössä ero näkyy näin:

Riskikäyttö

• Juominen on runsasta tai toistuvaa.
• Juomista pystyy vielä yleensä vähentämään tai pitämään taukoa omasta päätöksestä.
• Alkoholi ei vielä hallitse elämää.

Alkoholiriippuvuus

• Juomisen vähentäminen tai lopettaminen ei onnistu yrityksistä huolimatta.
• Juominen jatkuu, vaikka ihminen näkee sen aiheuttavan haittaa.
• Alkoholi alkaa vähitellen ohjata päätöksiä ja kaventaa elämää.

Miten alkoholiriippuvuus kehittyy ajan myötä?

Alkoholiriippuvuus kehittyy yleensä vähitellen. Juominen lisääntyy pikkuhiljaa, eikä muutos tunnu siinä hetkessä suurelta. Siksi omaa tilannetta on usein vaikea nähdä realistisesti.

Aluksi alkoholi kuuluu mukaan vain tiettyihin tilanteisiin. Vähitellen siitä tulee yhä tavallisempi osa arkea. Yksi annos muuttuu kahdeksi. Juomiskertoja tulee lisää. Lopulta alkoholi alkaa vaikuttaa siihen, miten vapaa-aikaa suunnittelee, miten viikonloput viettää ja miten arki rakentuu.

Samalla elämä alkaa kaventua. Harrastukset jäävät vähemmälle. Ihmissuhteet kärsivät. Työ, perhe ja muut tärkeät asiat jäävät vähitellen alkoholin varjoon. Moni havahtuu vasta myöhemmin siihen, kuinka suuri osa elämästä alkoi pyöriä juomisen ympärillä.

Riippuvuus etenee jokaisella eri tavalla. Siihen vaikuttavat esimerkiksi perimä, elämäntilanne ja mielenterveys. Yksi asia on kuitenkin yhteinen: mitä aikaisemmin ongelmaan puututaan, sitä paremmat mahdollisuudet siitä on vapautua.

Voiko alkoholiriippuvuuden tunnistaa itse?

Alkoholiriippuvuuden voi tunnistaa itse, mutta se vaatii rehellisyyttä. Riippuvuus kehittyy vähitellen, minkä vuoksi omaa juomista on helppo selittää, vähätellä tai verrata muiden juomiseen.

Hyvä lähtökohta on yksinkertainen kysymys: Olenko yrittänyt vähentää tai lopettaa juomisen, mutta en ole onnistunut?

Voit arvioida tilannettasi myös näiden kysymysten avulla:

• Ajattelen alkoholia usein etukäteen tai odotan seuraavaa juomiskertaa.
• Juominen on vaikuttanut ihmissuhteisiini, työhöni tai terveyteeni.
• Juon usein enemmän kuin olin etukäteen päättänyt.
• Olen jättänyt tärkeitä asioita tekemättä juomisen vuoksi.
• Juomisen vähentäminen tai lopettaminen tuntuu poikkeuksellisen vaikealta.

Jos tunnistat itsesi useasta kohdasta, omaa juomista kannattaa arvioida vakavasti. Mitä aikaisemmin ongelmaan puututaan, sitä paremmat mahdollisuudet siitä on vapautua.

Mitä tehdä, kun alkoholin käyttö on muuttunut riippuvuudeksi?

Jos tunnistat, että alkoholin käyttö ei enää pysy hallinnassa, apua kannattaa hakea heti. Mitä aikaisemmin tilanteeseen tarttuu, sitä helpompaa riippuvuudesta on vapautua.

Jos alkoholia on käyttänyt runsaasti tai pitkään, juomista ei kannata lopettaa omin päin. Vieroitusoireet voivat olla vakavia. Lääkäri arvioi tilanteen ja suunnittelee tarvittaessa turvallisen vieroituksen.

Vieroitus on vasta alku. Pysyvä ratkaisu syntyy muuttamalla niitä ajattelu- ja toimintatapoja, jotka ylläpitävät riippuvuutta. Siksi pitkäjänteinen tuki on ratkaisevan tärkeää.

Selvä Elämän henkilökohtaisessa vertaisvalmennuksessa jokaiselle asiakkaalle valitaan oma vertaisvalmentaja. Sama valmentaja kulkee asiakkaan rinnalla koko valmennuksen ajan. Valmentaja tuntee alkoholiriippuvuuden omasta kokemuksestaan, ja valmennus rakennetaan aina asiakkaan elämäntilanteen mukaan. Selvä Elämä yhdistää syvän vertaisuuden, tutkitun tiedon, tavoitteellisen valmennuksen ja yksilöllisen tuen. Tavoitteena on vapautua riippuvuudesta ja rakentaa hyvä, tasapainoinen elämä.

Lue lisää alkoholismin hoidosta tai ota yhteyttä, niin kerrotaan lisää siitä, miten henkilökohtainen vertaisvalmennus voi auttaa juuri sinun tilanteessasi.