Pitääkö alkoholistin lopettaa juominen kokonaan?

Kysymys on tuttu monelle, joka miettii omaa tai läheisensä suhdetta alkoholiin: pitääkö juominen lopettaa kokonaan, vai riittääkö kohtuukäyttöön palaaminen? Kysymys ei ole yksinkertainen, eikä siihen ole yhtä vastausta kaikille. Alkoholiriippuvuuden oireet, juomisen historia ja ihmisen kokonaistilanne vaikuttavat siihen, mikä tavoite on realistinen ja kestävä.

Alkoholismi eli alkoholiriippuvuus on tila, jossa ote juomisesta on kadonnut. Juominen jatkuu haitoista huolimatta. Tässä tilanteessa tavoitteen valinta ei ole vain asenne- tai tahdonvoimakysymys. Se on keskeinen osa koko valmennusprosessia.

Kohtuukäyttö vai täysraittius: mitä tutkimus sanoo?

Alkoholiriippuvuuden hoidossa on pitkään käyty keskustelua siitä, onko kohtuukäyttöön palaaminen mahdollinen tavoite. Tutkimusnäyttö antaa melko selkeän vastauksen: henkilöillä, joilla on vakiintunut alkoholiriippuvuus, täysraittius johtaa parempiin ja pysyvämpiin tuloksiin kuin kohtuukäyttöön pyrkiminen.

Tämä ei tarkoita, että jokainen runsaasti juova olisi automaattisesti tilanteessa, jossa kohtuukäyttö on mahdotonta. Lääketieteessä erotetaan toisistaan haitallinen käyttö ja varsinainen riippuvuus. Haitallisessa käytössä juominen vahingoittaa terveyttä, mutta ote juomiseen ei ole kadonnut. Riippuvuudessa tilanne on toinen.

Käytännön kokemus tukee tutkimustietoa: henkilö, jonka keskushermosto on mukautunut pitkäaikaiseen juomiseen, ei pysty luotettavasti säätelemään käyttöään. Yksi lasillinen käynnistää helposti koko tutun kierteen uudelleen. Siksi kohtuukäyttö on useimmiten epärealistinen tavoite silloin, kun alkoholismin oireet ovat selviä.

Riippuvuuden vakavuus ratkaisee tavoitteen

Kaikki alkoholin ongelmakäyttö ei ole samaa. Tavoitteen asettaminen kannattaa suhteuttaa siihen, missä tilanteessa oikeasti ollaan.

Alkoholiriippuvuudessa on kyse pitkäaikaisesta muutoksesta keskushermostossa. Sietokyky kasvaa, ja juomisen lopettaminen tai vähentäminen tuo vieroitusoireita. Psyykkinen riippuvuus tarkoittaa voimakasta tarvetta hakea alkoholista helpotusta pahaan oloon tai hyvää oloa. Nämä mekanismit eivät häviä nopeasti, vaikka juominen loppuisi. Muutos korjaantuu hitaasti.

Milloin juominen on ongelma siinä mielessä, että kohtuukäyttö ei enää onnistu? Selviä merkkejä ovat muun muassa:

• juominen jatkuu, vaikka se aiheuttaa selviä haittoja terveydelle, ihmissuhteille tai työlle
• juomisen määrää on vaikea ennakoida tai hallita
• lopettamisyritykset epäonnistuvat toistuvasti
• alkoholia tarvitaan vieroitusoireiden välttämiseksi
• ajatukset pyörivät juomisen ympärillä

Mitä useamman näistä tunnistaa omasta arjesta, sitä todennäköisemmin täysraittius on ainoa kestävä suunta. Tämä ei ole epäonnistuminen. Se on realistinen arvio tilanteesta.

Milloin täysraittius on ainoa kestävä vaihtoehto?

Täysraittius on useimmiten välttämätön silloin, kun riippuvuus on vakiintunut ja juomiseen palaaminen on toistuvasti seurannut jokaista kohtuukäyttöyritystä. Pitkienkin raittiiden kausien jälkeen alkoholiriippuvainen henkilö voi ajautua herkästi juomaan uudelleen, koska aivojen palkitsemisjärjestelmässä tapahtunut muutos ei katoa itsestään.

Täysraittiuteen päätyminen ei tarkoita, että elämästä katoaa jotain pysyvästi hyvää. Käytännön kokemus osoittaa, että alkoholi on usein kietoutunut osaksi rentoutumista, juhlimista, saunomista, mökkireissuja tai ystävien tapaamista. Raitistuminen tarkoittaa silloin myös uusien tapojen rakentamista näihin tilanteisiin. Se on mahdollista, ja monelle se avaa elämään asioita, joita juominen oli peittänyt alleen.

Vieroitusoireet ovat yksi konkreettinen syy siihen, miksi täysraittiuteen siirtyminen vaatii tukea. Alkoholin vieroitusoireet voivat olla vakavia, ja raittiuden alussa ahdistus, ärtyneisyys ja unihäiriöt voivat jatkua viikkoja. Osa psyykkisistä oireista on ohimeneviä, mutta alttius ahdistukseen voi jatkua kuukausia. Tämä on tärkeää tietää etukäteen, jotta ensimmäiset vaikeat viikot eivät yllätä.

Täysraittius on myös ainoa turvallinen vaihtoehto silloin, kun alkoholin käyttö on aiheuttanut vakavia terveyshaittoja, kuten maksavaurioita, tai kun juominen on yhdistynyt mielenterveyden ongelmiin, joita alkoholi on pahentanut.

Vertaisvalmennus tukena tavoitteen asettamisessa

Tavoitteen valinta ei tapahdu tyhjiössä. Se tehdään aina suhteessa omaan elämäntilanteeseen, juomishistoriaan ja siihen, millainen arki on rakentunut alkoholin ympärille. Tähän tarvitaan usein ulkopuolista näkemystä.

Selvä Elämä tarjoaa henkilökohtaista vertaisvalmennusta alkoholiriippuvuudesta vapautumiseen. Valmennuksessa asiakkaalle valitaan vertaisvalmentaja, joka on itse vapautunut riippuvuudesta ja jonka kokemus vastaa mahdollisimman hyvin asiakkaan omaa tilannetta. Yhdessä laaditaan henkilökohtainen suunnitelma, joka kattaa sekä raittiuden alkuvaiheen että arjen rakentamisen sen jälkeen.

Vertaisvalmennus toimii, koska samaistuminen on aitoa. Valmentaja tietää omasta kokemuksestaan, miltä tuntuu, kun alkoholi on ottanut liian suuren roolin elämässä. Hän tietää myös, mitä vapautuminen vaatii ja mitä sen jälkeen on mahdollista rakentaa. Tämä ei ole teoriaa, vaan elettyä tietoa.

Apua alkoholiongelmaan ei tarvitse hakea yksin. Tutustu tarkemmin siihen, miten henkilökohtainen vertaisvalmennus voi tukea juuri sinun tilannettasi.