Mitkä ovat alkoholismin ensimmäiset varoitusmerkit? ⋆ Selvä Elämä

Miten omaa alkoholinkäyttöä voi arvioida?

Omaa juomista kannattaa tarkastella tekojen eikä aikomusten perusteella.

Kysy itseltäsi:

Juonko säännöllisesti enemmän kuin päätän?
Odotanko juomista poikkeuksellisen paljon?
Onko alkoholi tärkeä osa rentoutumista, juhlimista tai vapaa-aikaa?
Olenko yrittänyt vähentää siinä onnistumatta?
Salaanko määriä tai vähättelenkö niitä?
Onko juomiseni huolestuttanut läheisiä?
Jatkuuko juominen haitoista huolimatta?
Tuntuuko ajatus pysyvästä lopettamisesta vaikealta tai mahdottomalta?

Rehellinen vastaus kertoo enemmän kuin se, kuinka usein juot tai vertaatko määrääsi muiden käyttöön.

Milloin alkoholin käyttöön kannattaa hakea apua?

Apua kannattaa hakea, kun alkoholi aiheuttaa huolta tai omat päätökset eivät enää muuta juomista pysyvästi.

Tilanteen ei tarvitse olla kriisi. Työpaikan, parisuhteen tai terveyden menettämistä ei kannata odottaa.

Apua tarvitaan erityisesti silloin, kun:

vähentäminen tai lopettaminen epäonnistuu toistuvasti
juominen jatkuu selvistä haitoista huolimatta
alkoholi ohjaa vapaa-aikaa ja päätöksiä
juomista salataan
läheiset ovat huolissaan
käyttöön liittyy muistiaukkoja
ilman alkoholia ilmenee vieroitusoireita
elämä alkaa kaventua alkoholin ympärille

Alkoholiriippuvuudesta on mahdollista vapautua. Varhaisessa vaiheessa tärkeintä on tunnistaa rehellisesti, mihin suuntaan käyttö on kehittymässä.

Alkoholismin ensimmäiset varoitusmerkit näkyvät tavallisesti siinä, millaisen merkityksen alkoholi saa ihmisen elämässä.

Juomista alkaa odottaa tavallista enemmän. Alkoholia tarvitaan rentoutumiseen, juhlimiseen, nukkumiseen tai hyvän tunnelman luomiseen. Suunniteltu määrä ylittyy yhä useammin. Alkoholiton ilta alkaa tuntua pettymykseltä.

Ongelma ei yleensä ala yhdestä suuresta tapahtumasta. Se kehittyy pienistä muutoksista, joita ihminen perustelee pitkään itselleen.

Miten alkoholin ongelmakäyttö alkaa kehittyä?

Alkoholin käyttö muuttuu vähitellen tavasta tarpeeksi.

Aluksi alkoholi voi kuulua viikonloppuihin, juhliin ja ystävien tapaamiseen. Vähitellen mukaan tulee uusia tilanteita. Rankka työpäivä. Uneton ilta. Sauna. Mökkireissu. Loma. Hyvä ruoka. Onnistuminen, jota haluaa juhlia.

Alkoholi alkaa sopia lähes jokaiseen tilanteeseen. Sillä helpotetaan pahaa oloa ja vahvistetaan hyvää hetkeä.

Samalla annokset voivat kasvaa. Sama määrä ei enää tuota haluttua tunnetta, joten ihminen juo enemmän tai vahvempia juomia. Tätä kutsutaan toleranssin kasvuksi.

Ensimmäinen merkittävä varoitusmerkki on alkoholin kasvava rooli. Ihminen suunnittelee iltoja juomisen ympärille, odottaa seuraavaa mahdollisuutta juoda tai pettyy, jos alkoholia ei ole tarjolla.

Mitkä ovat alkoholismin varhaiset varoitusmerkit?

Yksittäinen merkki ei vielä ratkaise, onko kyse alkoholiriippuvuudesta. Useiden merkkien toistuminen kertoo, että omaa juomista kannattaa tarkastella rehellisesti.

Varhaisia varoitusmerkkejä ovat esimerkiksi:

juot enemmän kuin suunnittelit
juominen jatkuu pidempään kuin aioit
odotat viikonlopun, loman tai illan juomista tavallista enemmän
keksit uusia syitä juoda
alkoholiton ilta tuntuu tylsältä tai vajaalta
tarvitset aiempaa enemmän alkoholia saman vaikutuksen saamiseksi
juot nopeammin kuin muut
varmistat etukäteen, että alkoholia on riittävästi
jatkat juomista, vaikka muut jo lopettavat
vähättelet juomaasi määrää
tunnet syyllisyyttä tai häpeää juomisen jälkeen
päätät vähentää, mutta palaat nopeasti entiseen määrään

Oleellista on muutos. Jos alkoholi vie enemmän ajatuksia, aikaa ja energiaa kuin aikaisemmin, sen merkitys elämässä on kasvanut.

Milloin juomisesta on tullut vaikeasti hallittavaa?

Juomisen hallinta alkaa heikentyä, kun omat päätökset eivät enää pidä.

Ihminen päättää juoda kaksi annosta ja juo kuusi. Hän suunnittelee alkoholittoman viikonlopun, mutta muuttaa päätöksensä perjantaina. Hän lupaa läheiselleen vähentää ja uskoo itsekin lupaukseensa. Sama tilanne toistuu silti uudelleen.

Hallinnan heikkeneminen ei tarkoita aina jokapäiväistä juomista. Ihminen voi olla viikkoja ilman alkoholia ja menettää silti juomisen hallinnan aina aloittaessaan.

Tärkeä kysymys kuuluu:

Pystynkö toistuvasti juomaan sen määrän, jonka olen etukäteen päättänyt?

Jos vastaus on kielteinen, kyse on selvästä varoitusmerkistä.

Miten alkoholiongelma näkyy ajattelussa?

Alkoholiongelma näkyy ajattelussa jo ennen kuin seuraukset ovat ulospäin suuria.

Ihminen alkaa neuvotella itsensä kanssa. Tänään voi juoda, koska viikko oli raskas. Lomalla kuuluu ottaa. Mökillä olisi outoa olla ilman. Yksi ilta ei muuta mitään. Huomenna alkaa tauko.

Samalla juomisen haitat siirtyvät hetkeksi syrjään. Mieleen jäävät rentoutuminen, hauskuus ja ensimmäisten annosten tuoma hyvä olo. Krapula, riidat ja menetetyt päivät tuntuvat kaukaisilta.

Juomista voi alkaa myös puolustella tavallista voimakkaammin. Kysymykset alkoholista tuntuvat arvostelulta. Läheisen huoli ärsyttää. Oma käyttö näyttää hyväksyttävältä, koska joku toinen juo enemmän.

Kun alkoholia joutuu jatkuvasti perustelemaan itselleen tai muille, oma suhde alkoholiin on jo muuttunut.

Mitkä käyttäytymisen muutokset voivat kertoa alkoholiongelmasta?

Juomisen kasvava merkitys alkaa näkyä valinnoissa.

Merkkejä voivat olla:

tapaamisten valitseminen sen perusteella, voiko niissä juoda
alkoholittomien tilanteiden välttely
juominen ennen juhlia tai tapaamisia
alkoholin piilottaminen tai määrän salaaminen
yksin juomisen lisääntyminen
suunnitelmien peruuttaminen krapulan vuoksi
töiden, harrastusten tai perheen jääminen juomisen jälkeen
ärtyminen, jos juominen estyy
lupausten rikkominen alkoholin vuoksi
muistiaukot tai epäselvät tapahtumat illan jälkeen

Alkoholiongelmaa ei määritä se, juoko ihminen yksin vai seurassa. Ratkaisevaa on se, kuinka paljon alkoholi ohjaa käyttäytymistä ja pystyykö ihminen hallitsemaan käyttöään.

Mitä fyysisiä merkkejä alkoholin käytöstä voi tulla?

Varhaisessa vaiheessa fyysiset merkit voivat olla tavallisia mutta toistuvia haittoja:

unen laadun heikkeneminen
väsymys
krapuloiden voimistuminen
vatsavaivat
sydämen tykytys
levottomuus
keskittymisen heikkeneminen
painon tai ruokahalun muutokset
suorituskyvyn lasku

Aamuvapina, voimakas hikoilu, sekavuus, alkoholilla helpottuva huono olo ja muut selvät vieroitusoireet kertovat jo fyysisen riippuvuuden kehittymisestä. Silloin alkoholin lopettaminen voi vaatia terveydenhuollon arvion.

Runsaan ja pitkään jatkuneen käytön äkillinen lopettaminen voi olla vaarallista.

Voiko läheinen huomata ongelman ennen juovaa ihmistä?

Läheinen huomaa usein muutoksen ensimmäisenä.

Hän näkee rikotut lupaukset, mielialan vaihtelut ja sen, kuinka viikonloput alkavat pyöriä alkoholin ympärillä. Hän huomaa, että yhteisiä suunnitelmia perutaan tai keskustelut päättyvät puolusteluun.

Läheisen huoli voi perustua esimerkiksi siihen, että:

juomisen määrä on kasvanut
päihtymys on muuttunut voimakkaammaksi
alkoholi vaikuttaa kodin ilmapiiriin
sama riita toistuu juomisen yhteydessä
seuraava päivä kuluu krapulaan
yhteiset menot väistyvät alkoholin tieltä
juomisesta ei voi keskustella rauhallisesti

Huoli kannattaa ottaa vakavasti. Läheinen ei tarvitse diagnoosia voidakseen puhua tilanteesta tai hakea apua itselleen. Henkilökohtainen vertaisvalmennus on suunnattu myös päihderiippuvaisen läheisille, ei vain henkilölle itselleen.