Mitä alkoholismi tarkoittaa ja miten se kehittyy?
Alkoholismi tarkoittaa alkoholiriippuvuutta. Alkoholin käyttö on muuttunut pakonomaiseksi, eikä juomisen vähentäminen tai lopettaminen enää onnistu omasta päätöksestä huolimatta.
Alkoholismi muuttaa aivojen toimintaa, ajattelua ja käyttäytymistä. Alkoholi alkaa ohjata valintoja yhä enemmän. Samalla muu elämä jää vähitellen sivuun. Alkoholismi ei kerro tahdonvoiman puutteesta. Riippuvuuteen sairastunut voi ymmärtää tilanteensa vakavuuden ja haluta aidosti lopettaa. Päätös ei silti pidä.
Tässä artikkelissa kerromme, miten alkoholismi kehittyy, mistä sen tunnistaa ja milloin apua kannattaa hakea.
Miten alkoholiriippuvuus kehittyy?
Alkoholismi kehittyy tavallisesti vähitellen. Juominen lisääntyy, annokset kasvavat ja alkoholia tarvitaan yhä useammissa tilanteissa.
Aluksi alkoholi liittyy esimerkiksi juhliin, viikonloppuihin tai rentoutumiseen. Vähitellen sillä aletaan hoitaa stressiä, ahdistusta, unettomuutta tai vaikeita tunteita. Alkoholi alkaa tuntua nopealta ratkaisulta yhä useampaan tilanteeseen.
Sietokyky kasvaa käytön jatkuessa. Sama vaikutus vaatii aiempaa enemmän alkoholia. Juomiskerrat pitenevät ja suunniteltu määrä ylittyy toistuvasti.
Samalla elämä alkaa kaventua. Harrastukset jäävät. Ihmissuhteet muuttuvat. Työstä palautuminen vaikeutuu. Päiviä ja menoja suunnitellaan sen mukaan, milloin voi juoda ja milloin pitää selvitä seuraavasta päivästä.
Riippuvuus näkyy lopulta siinä, että juominen jatkuu seurauksista huolimatta. Ihminen voi luvata itselleen ja läheisilleen lopettavansa, mutta palaa silti alkoholiin.
Alkoholismi kehittyy eri ihmisillä eri tahtiin. Taustalla voi olla runsasta käyttöä vuosien ajan tai nopeampi muutos vaikeassa elämäntilanteessa. Ratkaisevaa on se, mitä alkoholin käyttö tekee ihmisen päätöksille ja elämälle.
Mitkä ovat alkoholismin tyypillisimmät merkit ja oireet?
Alkoholismin tärkein merkki on juomisen hallinnan menetys. Ihminen juo enemmän, useammin tai pidempään kuin oli päättänyt.
Tyypillisiä alkoholismin merkkejä ovat:
- Juomisen vähentäminen tai lopettaminen epäonnistuu toistuvasti.
- Alkoholi pyörii ajatuksissa ja seuraavaa juomiskertaa odottaa.
- Suunniteltu määrä ylittyy säännöllisesti.
- Juominen tapahtuu yksin tai salaa.
- Alkoholia käytetään tunteiden, stressin tai uniongelmien hoitamiseen.
- Läheiset ovat ilmaisseet huolensa.
- Työ, ihmissuhteet tai terveys ovat kärsineet.
- Tärkeitä asioita jää tekemättä juomisen vuoksi.
- Alkoholin käyttö jatkuu seurauksista huolimatta.
Fyysinen riippuvuus voi näkyä vapinana, hikoiluna, pahoinvointina, sydämentykytyksenä, unettomuutena tai voimakkaana ahdistuksena. Oireet alkavat tavallisesti silloin, kun veren alkoholipitoisuus laskee.
Vieroitusoireet kertovat pitkälle edenneestä riippuvuudesta. Alkoholismi voi silti olla vakava sairaus jo ennen fyysisten oireiden ilmaantumista.
Miten alkoholismi näkyy ihmisen ajattelussa?
Alkoholismi muuttaa tapaa, jolla ihminen arvioi omaa juomistaan.
Haittoja selitetään stressillä, ihmissuhteilla, työllä tai huonolla tuurilla. Juomista verrataan ihmisiin, jotka käyttävät vielä enemmän. Hyvät työpäivät tai pitkät juomattomat jaksot nähdään todisteena siitä, että tilanne on hallinnassa.
Samalla omat rajat siirtyvät. Asia, joka vielä vuosi sitten olisi tuntunut hälyttävältä, alkaa tuntua normaalilta.
Riippuvuus suojelee itseään. Siksi ihminen voi puolustaa juomistaan voimakkaasti myös silloin, kun hän kärsii tilanteesta itse.
Miten alkoholismi eroaa runsaasta alkoholin käytöstä?
Runsaasti alkoholia käyttävä ihminen pystyy vielä muuttamaan juomistaan päätöksensä mukaisesti. Alkoholiriippuvuudessa tämä kyky on heikentynyt tai kadonnut.
Ero näkyy käytännössä. Ihminen päättää juoda kaksi annosta, mutta juo kuusi. Hän päättää pitää kuukauden tauon, mutta palaa alkoholiin muutaman päivän kuluttua. Hän tietää juomisen seuraukset, mutta jatkaa siitä huolimatta.
Runsas käyttö voi aiheuttaa vakavia terveyshaittoja ilman riippuvuuttakin. Se lisää myös alkoholiriippuvuuden riskiä.
Alkoholismin kannalta ratkaiseva kysymys kuuluu:
Pystynkö muuttamaan juomistani pysyvästi silloin, kun niin päätän?
Jos vastaus on toistuvasti kielteinen, kyse voi olla alkoholiriippuvuudesta.
Miksi jotkut sairastuvat alkoholismiin?
Alkoholismilla on harvoin yhtä selkeää syytä. Sairastumiseen vaikuttavat perimä, ympäristö, elämäntilanne, mielenterveys ja alkoholin käytön määrä.
Perinnöllinen alttius voi lisätä riskiä. Alkoholiriippuvuus suvussa kertoo suuremmasta herkkyydestä, mutta ei määrää ihmisen tulevaisuutta.
Ahdistus, masennus, traumaattiset kokemukset, yksinäisyys ja pitkäaikainen stressi voivat lisätä alkoholin käyttöä. Alkoholi helpottaa oloa hetkellisesti. Käytön jatkuessa se lisää samoja oireita, joita sillä yritetään hoitaa.
Myös ympäristöllä on merkitystä. Runsas juominen muuttuu helposti tavalliseksi, jos alkoholi kuuluu jatkuvasti ystäväpiiriin, työhön tai vapaa-aikaan.
Alkoholismiin voi sairastua iästä, koulutuksesta, ammatista tai yhteiskunnallisesta asemasta riippumatta. Ulospäin hyvin hoidettu elämä ei suojaa riippuvuudelta.
Voiko alkoholismista vapautua?
Alkoholismista voi vapautua ja rakentaa hyvän elämän. Sairaus vaatii kuitenkin pitkäjänteisen ratkaisun.
Juomisen lopettaminen katkaisee alkoholin käytön. Riippuvuudesta vapautuminen vaatii myös niiden asioiden muuttamista, jotka ovat ylläpitäneet juomista. Näitä voivat olla tavat, ihmissuhteet, ajattelu, arjen rakenne, stressin käsittely ja suhtautuminen omaan sairauteen.
Selvä Elämä yhdistää syvän vertaisuuden, tutkitun tiedon, tavoitteellisen valmennuksen ja yksilöllisen tuen. Jokaiselle asiakkaalle valitaan oma vertaisvalmentaja, joka tuntee alkoholiriippuvuuden omasta kokemuksestaan.
Sama valmentaja työskentelee asiakkaan kanssa koko valmennuksen ajan. Keskusteluissa käydään läpi asiakkaan todelliset tilanteet, juomista ylläpitävät tekijät ja muutokset, joita pysyvä vapautuminen vaatii.
Selvä Elämä -vertaisvalmennus räätälöidään aina asiakkaan elämäntilanteen mukaan. Tavoitteena on hyvinvoiva ihminen, jonka elämässä alkoholilla ei enää ole valtaa.
Milloin alkoholismiin kannattaa hakea apua?
Apua kannattaa hakea heti, kun juomisen hallinta alkaa pettää. Kriisiä tai kaiken menettämistä ei tarvitse odottaa.
Apua tarvitaan erityisesti silloin, kun:
- juomisen vähentäminen tai lopettaminen ei onnistu
- alkoholi hallitsee ajatuksia
- juomista salaillaan
- läheiset ovat huolissaan
- työ, terveys tai ihmissuhteet kärsivät
- ilman alkoholia tulee vieroitusoireita
- alkoholia tarvitaan tavallisen olon saavuttamiseen
Voimakkaat vieroitusoireet vaativat lääkärin arvion. Runsaan ja pitkäaikaisen alkoholin käytön äkillinen lopettaminen voi olla vaarallista.
Riippuvuuden varsinainen ratkaiseminen jatkuu vieroituksen jälkeen. Selvä Elämä auttaa rakentamaan henkilökohtaisen suunnitelman, jonka avulla alkoholiriippuvuudesta vapautuminen viedään käytäntöön omassa elämässä.
Mitä aikaisemmin tilanteeseen tarttuu, sitä enemmän ihmisellä on voimavaroja, toimintakykyä ja elämän tärkeitä asioita jäljellä.
Selvä Elämä tarjoaa henkilökohtaista vertaisvalmennusta henkilöille, joilla on alkoholiriippuvuus. Valmennuksessa mukana kulkee henkilökohtainen vertaisvalmentaja, joka on itse vapautunut riippuvuudesta ja ymmärtää tilanteen omakohtaisesti. Valmennus räätälöidään aina asiakkaan elämäntilanteen mukaan.
Apua ei tarvitse hakea yksin eikä tilanteen tarvitse olla kriisi ennen kuin ottaa yhteyttä. Riippuvuudesta vapautuminen on mahdollista, ja oikea apu tekee siitä huomattavasti todennäköisempää. Lue lisää alkoholiriippuvuudesta vapautumisesta tai ota yhteyttä ja selvitetään yhdessä, millainen apu sopii juuri sinulle.
