Pitääkö kaveripiiri vaihtaa, jos haluaa lopettaa juomisen?

Moni miettii juomisen lopettamista ja törmää saman tien samaan kysymykseen: mitä kavereiden kanssa tehdään? Erityisesti silloin, kun sosiaaliset tilanteet ovat jo vuosia pyörineet alkoholin ympärillä. Kysymys on aito ja tärkeä. Sosiaalinen ympäristö vaikuttaa merkittävästi siihen, miten alkoholiriippuvuudesta vapautuminen etenee.

Vastaus ei ole yksinkertainen. Kaveripiiriä ei tarvitse vaihtaa kokonaan, mutta joitain suhteita kannattaa katsoa uusin silmin. Tässä artikkelissa käydään läpi, mitä sosiaalinen ympäristö oikeasti tarkoittaa raitistumisen kannalta, miten suhteiden arvioiminen käytännössä tapahtuu ja miten uusia yhteyksiä voi rakentaa ilman, että tuntee jäävänsä yksin.

Miten sosiaalinen ympäristö vaikuttaa raitistumiseen

Ihminen on sosiaalinen olento. Ympäristö, jossa viettää aikaa, muokkaa tapoja, odotuksia ja valintoja enemmän kuin usein huomaa. Kun juominen on ollut pitkään osa arkea ja vapaa-aikaa, se on usein myös rakentunut tiettyjen ihmisten, paikkojen ja tilanteiden ympärille. Alkoholi on saattanut kuulua saunailtaan, mökkiviikonloppuihin, työkaverin kanssa syötyyn lounaaseen tai vanhaan ystäväporukkaan.

Tämä ei tarkoita, että nämä ihmiset tai tilanteet olisivat pahoja. Se tarkoittaa, että ne voivat toimia voimakkaina juomiseen houkuttelevina tekijöinä. Kun alkoholin käyttö on ollut toistuvaa, aivot oppivat yhdistämään tietyt ihmiset ja ympäristöt juomiseen. Pelkkä tuttu paikka tai tuttu porukka voi laukaista himoa, vaikka omaa päätöstä lopettaa ei olisi kyseenalaistettu.

Sosiaalinen paine voi olla suoraa tai epäsuoraa. Suoraa on se, kun joku tarjoaa juotavaa tai ihmettelee, miksi et ota. Epäsuoraa on se, kun kaikki muut juovat ja olo tuntuu ulkopuoliselta. Molemmat ovat todellisia haasteita, ja niitä on helpompi ennakoida kuin yrittää selvitä niistä tilanteessa.

Käytännön kokemus osoittaa, että alkoholiriippuvuudesta vapautuminen on huomattavasti helpompaa silloin, kun lähiympäristö tukee muutosta tai on ainakin neutraali sen suhteen. Ympäristö, jossa juominen on jatkuvasti läsnä, tekee arjesta raskaampaa. Se ei tee muutosta mahdottomaksi, mutta se vaatii enemmän energiaa.

Kaikkia suhteita ei tarvitse katkaista, mutta joitain kannattaa arvioida uudelleen

Suhteiden arviointi ei tarkoita ihmisten tuomitsemista. Se tarkoittaa rehellisyyttä siitä, millainen rooli eri ihmisillä on omassa elämässä ja miten he suhtautuvat muutokseen.

Jotkut ystävät ovat aidosti iloisia muutoksesta ja sopeutuvat siihen luontevasti. He eivät tee juomisesta numeroa, vaan jatkavat ystävyyttä sellaisena kuin se on. Näitä suhteita kannattaa vaalia.

Jotkut suhteet taas ovat rakentuneet lähes kokonaan alkoholin ympärille. Yhteistä ei juuri ole muuta kuin se, että ollaan samassa baarissa. Nämä suhteet eivät välttämättä katkea, mutta ne voivat muuttua etäisemmiksi, kun yhteinen tekijä poistuu. Se on luonnollista eikä tarkoita epäonnistumista.

Vaikein tilanne on silloin, kun läheiset ihmiset, kuten pitkäaikaiset ystävät tai perheenjäsenet, suhtautuvat muutokseen epäileväisesti tai jopa vastustavat sitä. Tähän ei ole yhtä oikeaa vastausta. Joskus riittää aika ja se, että he näkevät muutoksen olevan todellinen. Joskus etäisyyttä tarvitaan ainakin alkuvaiheessa, jotta oma päätös pysyy vakaana.

Suhteiden arvioinnissa auttaa konkreettinen kysymys: tukeeko tämä ihminen tai tämä tilanne sitä elämää, jota haluan rakentaa? Vastaus ei aina ole selkeä, mutta kysymys itsessään on hyödyllinen. Alkoholiriippuvuudesta vapautuminen vaatii muutoksia myös arjen rakenteissa, ja ihmissuhteet ovat osa niitä rakenteita.

Uusien sosiaalisten yhteyksien rakentaminen raittiuden tueksi

Sosiaalinen elämä ei lopu, kun alkoholi poistuu siitä. Se muuttuu. Ja usein muuttuu parempaan suuntaan, vaikka se ei aluksi tunnu siltä.

Uusien yhteyksien rakentaminen alkaa usein harrastuksista ja tekemisestä. Kun löytää jotain, josta oikeasti pitää, tapaa samanhenkisiä ihmisiä ilman, että alkoholi on tilanteen keskiössä. Liikunta, käsityöt, musiikki, vapaaehtoistyö tai mikä tahansa muu kiinnostava toiminta voi avata uusia sosiaalisia piirejä.

Vertaisuus on myös voimakas voimavara. Ihminen, joka on itse kulkenut saman polun, ymmärtää tilanteen sisältä käsin. Tämä on yksi syy, miksi henkilökohtainen vertaisvalmennus voi olla erityisen toimiva tuki juuri tässä vaiheessa. Selvän Elämän valmennuksessa asiakkaalle valitaan vertaisvalmentaja, joka on itse vapautunut riippuvuudesta. Valmentaja kulkee rinnalla, auttaa ennakoimaan haastavia tilanteita ja tukee uuden arjen rakentamisessa.

Uusien yhteyksien rakentaminen vie aikaa. Se voi tuntua aluksi hankalalta, etenkin jos sosiaalinen elämä on pitkään pyörinyt tietyn porukan ympärillä. Yksinäisyyden tunne on todellinen osa muutosta, ja se kannattaa tunnistaa sen sijaan, että yrittää sivuuttaa sen.

Tärkeintä on, että elämään rakentuu ihmissuhteita ja tilanteita, jotka tuntuvat hyviltä ilman alkoholia. Juhliminen, rentoutuminen, ystävien tapaaminen ja elämästä nauttiminen ovat kaikki mahdollisia ilman alkoholia. Ne vain näyttävät erilaisilta kuin ennen, ja se on täysin riittävää.

Kaveripiiriä ei siis välttämättä tarvitse vaihtaa. Mutta elämää kannattaa rakentaa niin, että se on täynnä ihmisiä ja tekemistä, jotka tukevat sitä suuntaa, johon on päätetty mennä.